Михаил Емельянович Острекин родился 5 июня 1904 года в деревне Козловка Смоленской губернии (ныне Смоленского округа Смоленской области) в крестьянской семье.
В 1921 году окончил рабфак Смоленского политехнического института, а через год – первый курс этого института. С 1922 года он – студент Ленинградского государственного университета. С октября 1925 года по май 1926 года – старший наблюдатель в Слуцкой (Павловской) магнитной обсерватории.
Изучая литературу о полярных исследованиях, «заболел» Арктикой и изъявил желание поехать на зимовку. В июне 1926 года был зачислен Гидрографическим управлением Военно-морского Флота в штат Полярной геофизической обсерватории на Новой Земле (станция «Маточкин Шар»), где трудился в должности геофизика-магнитолога до октября 1927 года.
Возвратившись с зимовки, продолжил обучение на физико-математическом факультете ЛГУ, который окончил в марте 1930 года.
С апреля 1930 года по апрель 1931 года – сотрудник Государственного гидрологического института. В должности производителя работ и начальника отряда гидрологических изысканий он проводил гидрологические наблюдения в Средней Азии.
В 1930 году принимал участие в Генеральной магнитной съемке СССР, а в 1934-1938 годах работал в экспедициях Главного управления Главного северного морского пути. С 1939 года Михаил Емельянович – сотрудник Арктического и Антарктического научно-исследовательского института Главного управления Главсевморпути.
В апреле 1941 года участвовал в выдающейся воздушной экспедиции на самолёте «СССР Н-169» в район Полюса Недоступности, являвшийся совершенно неисследованной частью Центральной Арктики. С 1942 года – руководитель отделения геофизики, в 1946 году защитил кандидатскую диссертацию.
Михаил Емельянович был научным руководителем – заместителем начальника по научной части высокоширотных воздушных экспедиций «Север-2» (1948), «Север-4» (1949), «Север-5» (1950), результатом которых явилось обследование Арктического бассейна, включая район Северного полюса, моря Бофорта, океанских акваторий вблизи Аляски, Канады и Гренландии, открытие подводного хребта Ломоносова.
23 апреля 1948 года Острекин вместе с тремя другими исследователями были доставлены самолётом на точку 90 градусов 00 минут 00 секунд северной широты, а затем, самолётом же, забраны оттуда. Таким образом, они стали первыми людьми, побывавшими на самой северной точке планеты.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6.12.1949 года за отвагу и героизм, проявленные при выполнении специального задания правительства, Острекину Михаилу Емельяновичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». С 1959 года Михаил Емельянович участвовал в исследовании Антарктики и в составе 3-й Советской антарктической экспедиции становится начальником геофизического отряда, а затем – руководителем отделения антарктических исследований Арктического и Антарктического научно-исследовательского института ГУ Главсевморпути. Скончался в 1977 году в Ленинграде.
Постановлением Правительства России от 1.12. 2004 года имя Героя присвоено вершине хребта Красовского (массив Вольтат Земли Королевы Мод) с абсолютной высотой 2353 метра («Гора Острекина»).
Данный материал опубликован в рамках социально значимого проекта «И, как они, учись служить Отчизне».
