Михаил Никифорович Ефимов родился 13 ноября 1881 года в деревне Аполье Смоленского округа. В 1891 году вместе с отцом и двумя братьями перебрался в Одессу. Он окончил железнодорожное училище, стал телеграфистом и одновременно увлекался спортом. С велосипеда пересел на мотоцикл марки «Пежо» и дважды стал чемпионом России по мотоциклетному спорту.
Банкир И. Ксидиас оплатил учёбу Ефимова в лётной школе во Франции. Его обучением занимался лично Анри Фарман – пионер французской авиации, который вскоре стал его лучшим другом.
25 декабря 1909 года смолянин выполнил свой первый самостоятельный полёт на аэроплане и продержался в воздухе целых 45 минут.
В начале 1910 года Михаил Никифорович Ефимов, первый представитель России, становится дипломированным лётчиком. Он получил диплом аэроклуба за №31. Его диплом хранится в местечке Медон, вблизи Парижа.
Вернувшись в Одессу, он вернул долг Ксидиасу, и 21 марта 1910 года в Одессе состоялся его первый полёт на ипподроме, где собралось 100 тысяч зрителей. Это были первые публичные полёты на территории Российской империи. Затем он успешно выступал на авиационных состязаниях в Вероне, Руане, Реймсе, Будапеште. Занимал первые и вторые места. Он был не только непревзойдённый лётчик, но и талантливый конструктор, работал над созданием первого в России военного самолёта специального назначения – истребителя.
Начавшаяся Первая мировая война помешала ему довести свой замысел до конца. Он готовил в Севастопольской офицерской авиашколе военных лётчиков для зарождающихся российских ВВС. Стал почётным гражданином Севастополя.
Во время Первой мировой войны добровольцем ушёл на фронт. Провёл множество боевых вылетов, участвовал в воздушных схватках и сбивал самолёты врага, бомбил и фотографировал позиции противника. Он был награждён четырьмя Георгиевскими крестами.
В 1917 году примкнул к большевикам, вёл агитационную работу среди лётчиков и матросов. Работал в военно-революционном комитете Одессы.
Весной 1918 года Крым был оккупирован Германской армией, его арестовали, но спустя год в Крым вернулась Советская власть, и М. Н. Ефимов был освобождён.
В августе 1919 года в Одессе высадился десант белых, и он был опять арестован. Его вывезли на шлюпке в море и расстреляли.
Старший брат Михаила, Владимир, покоится во французском городе Реймсе. Михаил научил его летать. Второй брат, Тимофей, тоже стал лётчиком – рекордсменом.
К слову, Тимофей был первым авиатором, прочертившим в небе петлю Нестерова (или мёртвую петлю, как её тогда называли) подряд восемь раз.
Умер в Одессе в 1919 г. во время эпидемии тифа.
Анатолий МАЙОРОВ, член Союза краеведов России, г. Смоленск
Материал подготовлен в рамках социально значимого проекта «И, как они, учись служить Отчизне!»
